Le 30 septembre 2008: Nepal

Et oui, nous voici au Nepal. On avait besoin de ce changement, le sud-est de l'Asie ca commencait a se ressembler pas mal. Ici la culture et la nourriture c'est un melange entre les Tibetains (Boudhistes) et les Indiens (Hindous). Le cote bizarre c'est qu'il y a toujours une bouteille de ketchup (style Heinz) sur la table!?!! Les paysages, surtout dans les Himalayas, sont incroyables. De facon generale, je n'arrive pas encore a dire si j'aime ou si je n'aime pas ce pays. A premiere vue les gens sont tres gentils... jusqu'a ce qu'il vous fassent un coup dans le dos dans les endroits touristiques. Je vous donne quelques exemples plus bas. On a passe la majorite de notre temps en randonnee. Ca a ete ma premiere vraie experience en haute montagne. Marcher et dormir en haute altitude (on a passe une semaine a plus de 4500m ou l'oxygene est reduit de pres de moitie!) , c'est un tout autre mode de vie. Voici un recit un peu plus detaille de nos journees.

PARC NATIONAL DE CHITWAN. Comme on a pris l'avion de Bangkok a Kolkata (en Indes), on avait un long trajet (taxi+train+bus+marche a travers les douanes+bus = 36h non-stop!) pour se rendre au Nepal. On a donc decider de couper la route en s'arretant au parc national de Chitwan en route vers Katmandu. On etait bien fatigues, mais on a ete recompense par une baignade dans la riviere avec les elephants, vous en jugerez par les photos, elle belle partie de plaisir! On y a aussi fait un safari a dos d'elephant, on a ete chanceux et on a vu des rhinoceros dans leur milieu naturel, mais c'est tout, rien d'autre.

KATHMANDU. On reprend l'autobus. Cette fois-ci un autobus pour touristes, car les autobus locaux font peur. Il y a vraiment beaucoup d'accidents. On est parti a 9h le matin. On devait arriver en debut d'apres-midi. Mais la route etait bloquee par des gens du Nepal qui manifestaient pour obtenir de l'argent pour le festival de Dasain... Y'a toutes sortes de choses qui arrivent pendant un voyage, faut apprendre a etre patients. On est donc restes pris pendant 8h de temps, assis dans un autobus qui n'avance pas. On est finalement arrives passe 10h du soir a Kathmandu. Par chance on y a trouve une chambre ou passer la nuit. On a fait notre magasinage (permis, maps, batons de marche, manteau chaud, etc.) et achete notre billet d'avion pour Lukla. Deux jours plus tard on part pour les Himalayas!

PARC NATIONAL DE SAGARMATHAN. Se rendre dans la region du Mont-Everest ce n'est pas aussi facile qu'on peut le croire. D'abord on avait un billet d'avion pour 9h. Mais la date et l'heure ne veut rien dire ici dans cet aeroport ou tout est bordelique. C'est plutot le principe premier arrive premier servi, sauf qu'il n'y a pas d'ordre. Les guides, les groupes, les expeditions, tout le monde passait devant nous. Encore une fois, on a du s'armer de patience et user de nos sourires pour finalement monter a bord d'un avion vers 11h30. L'avion est tres petit, tres bruyant (pas chance ils nous ont donnes de petit bout de ouate pour mettre dans nos oreilles) et tres effrayant. La piste d'atterrissage a Lukla est encore bien pire: tres courte et se termine avec un mur de brique! Tout a bien ete pour nous. Mais deux jours plus tard, soit le jour de ma fete, le meme avion s'est ecrase et tous les passagers sont morts... Pendant 16 jours, on a marche. La majorite des gens emploient un guide et un porteur, mais nos on a decide de le faire par nous memes avec nos sacs-a-dos. Nos journees typiques se commencaient tres tot, au leve du soleil, vers 5-6h du matin. Le bon cote c'est qu'on pouvait y prendre de belles photos! Apres dejeuner, on marche pour environ 2h avant de s'arreter pour une pause "the" (moi je ne bois pas de cafe, et le the au Nepal est tres bon!) puis un autre 2h de marche, un arret pour l'heure du lunch et parfois un autre 2h de marche. L'apres-midi on se repose, s'habitue a notre nouvelle altitude et vers 7h30-8h apres souper on tombe de fatigue. Le menu typique c'est le "Dal Bhat". C'est a dire du riz blanc, de la soupe aux lentilles et des legumes (principalement des patates). C'est un peu fade, certains sont meilleurs que d'autres, mais c'est a volonte et les lentilles sont une bonne source de proteines puisque la viande se fait rare des les hautes montagnes. J'vous dis pas combien d'omelettes on a mange!

Jour 1: Le jour du vol vers Lukla (2840m, oxygene=73%). 1h de marche vers Chheplung ou on y a mange notre premier Dal Bhat. Puis 1h30 jusqu'a Thado Koshigan/Ghat pour une pause-the et un 2h de plus jusqu'a Phakding (2610m) ou on y passe notre premiere nuit.

Jour 2: C'est ma fete!!! Au reveil, je regarde par la fenetre de notre chambre et j'y apercois notre premiere vu sur hautes montagnes. Un sommet enneige de la chaine de montagne Konde (~6000m). Quel beau cadeau. Josh m'a aussi offert de belles boucles d'oreilles qu'il a achete en Nouvelle-Zelande et a traine en cachette depuis. Je les adores car elle vont parfaitement avec ma bague que Marie-Claire m'a offert a ma graduation de doctorat :) Et la journee commence. 2h de marche jusqu'a Bengkar (2630m), une pause-the, 1h de marche jusqu'a Monjo ou on a du attendre "en ligne" pour obtenir un deuxieme permis (encore une fois tous les guides et groupes passaient devant nous), lunch, et 3h de marche jusqu'a Nambhe Bazaar. Ouf, toute une journee difficile. On est pas en forme, le sac a dos semble de plus en plus lourd et mes jambes sont tellement fatiguees... non mais j'ai 32 ans aujourd'hui!!! J'ai vraiment cru que je n'y arriverais pas, que je ne me rendrais pas jusqu'au mont Everest. Finalement a Nambhe on a trouve une jolie chambre et on a mange un bon steak de yak (ou peut-etre yach en francais?) pour mon souper de fete!

Jour 3: Une journee de repos a Namche (3440m, oxygene=64%) pour s'habituer a l'altitude. On s'est achete des tuques chaudes et comiques! On a vu des images de l'avion qui s'est ecrase aux nouvelles...

Jour 4: 2h30 jusqu'a Phunki Tenga (3250m) ou on a manque le dernier restaurant. On doit continuer 2h de plus jusqu'a Tengboche (3860m). Par chance on file mieux et la forme revient tranquillement. En apres-midi on a visite le centre ecologique, le monastere et discute avec un moine bien divertissant.

Jour 5: 2h30 jusqu'a Syomare (4010m, oxygene=60%) ou nous avons du attendre 1h30 pour notre lunch (evidemement un groupe est passe avant nous). 2h de plus vers Dingboche (4410m). Ma premiere vue d'Ama Dablam, ma montagne preferee depuis que je l'ai vu en photo lors d'une presentation de 'mountaineering' l'an dernier a San Diego. C'est une montagne tres difficile a grimper ou il faut avoir de grandes connaissances des techniques d'escalades de roche et de glace (comparativement au Mont-Everest ou s'est que de la marche jusqu'au sommet). L'an dernier, 9 personnes sont mortes sur Ama Dablam a cause d'avalanches...

Jour 6: Une petite journee, 2h jusqu'a Chukkhung (4730m, oxygene=57%). Avec de belles vues des monts Tabuche (6367m) et Cholatse (6335m). On a passe l'apres-midi a discuter avec des gens qui allaient grimper le sommet "Island" les jours suivants. C'etait tres interessant d'apprendre plus sur la haut montagne (mountaineering).

Jour 7: 4h30 de marcher allez-retour vers le camp de base du mont Island. Apres un Dal Bhat, on fait notre sac et on repart vers Dingboche. Je marchais tres lentement, mon estomac ne filait pas trop bien...

Jour 8: 2h vers Duglas (4620m). J'etais encore malade et je n'avais pas tres bien dormi. Josh a du m'aider en prenant du poids de mon sac a dos. Lentement mais surement, apres un autre 2h de marche, tortue Nathalie s'est rendu jusqu'a Lobuche (4910m). Tout ce que je voulais c'est dormir afin de filer mieux, mais on a pas reussi a avoir une chambre. On a dormir dans la salle a manger avec les proteurs. Durant mon sommeil, j'ai reve a ma famille. Un bien drole de reve: Mes parents et ma soeur etaient venus pour me rejoindre a Lobuche. Ils ont pris l'avion, puis mon pere a conduit son gros camion a travers les sentiers jusqu'a Lobuche (aucune idee comment c'est possible, mais c'est ca les reves!). Ma soeur devait venir marcher avec nous le lendemain pour aller voir le Mont-Everest. Mais avec tout l'excitement on a pas penser au probleme de l'altitude. Comme ils avaient conduits, en une seule journee ils avaient passe du niveau de la mer a pres de 5000m. D'urgence je les envois m'attendre a Namche Bazaar... (Il y a des gens qui meurent a chaque annee car ils marchent trop vite et ne prennent pas d'arrets pour s'habituer a l'altitude.)

Jour 9: A 4h du matin on doit se lever car le restaurant ouvre. On decide de faire notre sac et de partir directement pour prendre notre dejeuner au prochain village et esperer trouver une chambre comme on arrivera les premiers! 2h jusqu'a Gorak Shep (5140m, oxygene=53%). Ye on a une chambre. Mais il fait froid ici, on commence a etre pas mal haut. Apres dejeuner on decide de faire l'aller-retour vers Kala Pattar (5545m, oxygene < 50% !!!). Les vues au sommet sont grandioses. On peut voir Ama Dablam, Nuptse (7861m), Pumo Ri (7165m) et bien entendu le fameux mont Everest (8850m). Beaucoup, beaucoup de belles photos. Ca me rend moins triste maintenant qu'on ait perdu les photos de la Nouvelle-Zelande!

Jour 10: Apres une bonne nuit de sommeil et un gros dejeuner nous nous dirigeons vers le camp de base du Mont-Everest. Je n'arrive pas a croire que je suis ici. La plus haute expedition du monde commence ici, je me suis rendu au plus haut point possible (le camp de base, 5364m, oxygene ~ 51%). Malheureusement les 4 groupes qui ont tente une ascension ont echoue a cause de grands vents et il y a que des tentes vides. J'aurais bien aime avoir la chance de discuter avec certain d'entre-eux. Sans sac-a-dos et habitues a l'altitude, on a fait la randonne en 2h aller plus 2h retour. Mais on est reste 1h au camp de base, a observer et a prendre des photos. Je suis vraiment fascinee et curieuse par ces hautes montagnes.

Jour 11: Encore une fois nous devons se lever a 4h30 du matin pour la course contre les groupes. En fait, les groupes arrivent bien apres-nous, mais ils envoient tot le matin leur porteur avec tous leurs bagages pour reserver leur chambres. Il y a peu de voyageurs independants ici et on nous fait la vie dure. Les autres qu'on a rencontre comme nous, tous detestent ces groupes de touristes qui ne peuvent pas transporter eux-memes leur sac-a-dos, qui prennent toute la place, qui ne font pas attention a l'environnement, qui ne traitent pas leur eau, qui exploitent et ne se soucient pas de la sante de leur pauvre porteur, etc. Une grande question d'ethique ici, le touriste a apporte beaucoup d'argent dans la region et les habitants ont un meilleur niveau de vie (par exemple, ils ont des vetements chauds et des souliers de course). Mais d'un autre cote, les touristes ne pensent qu'a eux, ne font pas attention aux gens locaux et detruisent leur precieux evironnement... Bref, on part a 5h du matin, on arrive a Lobuche a 6h30 ou on arrete pour prendre notre dejeuner avant de continuer la route pour arriver a Dzonglha (4830m) vers 9h. Deja la, pas de chambre pour nous. On doit payer cher pour avoir une place dans un dortoir ou je n'ai pas reussi a dormir de la nuit. La randonnee etait tres belle par contre, avec vue sur les vallees, lac et le mont Arakam Tse (6423m).

Jour 12: Encore une fois on se leve a 5h du matin et on commence la journee a 6h apres le dejeuner. Dan, un nouvel ami, se joint a nous. La journee va etre difficile, on doit traverser un glacier et c'est donc plus prudent d'etre en petit groupe. Ca nous a pris 3h15 pour se rendre au somment et traverser Chola Pass (5330m). Apres une pause lunch (i.e. barre de chocolat!) on repart. Pendant 2h45 on descent un sentier vraiment abrupte. Dan est plutot drole. Il vient du milieu des Etats-Unis, il a vraiment apporte le minimum dans son petit sac-a-dos et il traine avec lui une guitare pour pratiquer ses chansons country!!! Arrives a Dragnag (4700m) je suis trop fatiguee pour continuer avec Dan et on a la chance d'avoir une chambre disponible pour nous. Josh et moi restons donc ici pour la nuit.

Jour 13: Debout a 5h30 on part a 6h, la nouvelle routine quoi, notre seule chance d'avoir une chambre. En 2h nous traversons le glacier Nguzumba et on arrive a Gokyo ou d'autres voyageurs independants nous avaient recommender d'aller au refuge Cho Oyo View ou la dame est apparemment tres gentille. Quelle joie, en arrivant la-bas, on y retrouve Dan et Doug, un autre ami rencontre a Gorak Shep. Le temps qu'on arrive pour dejeuner et les deux autres avaient tout juste eu le temps de faire connaissance. Quelle belle coincidence qu'on se retrouve au meme edroit. Surtout que la journee est nuageuse, on est tous tres fatigues et on en profite pour jouer aux cartes et se reposer. Qu'il fait bon etre au chaud et d'avoir des amis! Quand la temperature s'eclaircie en fin d'apres-midi, on se dirige tous vers Gokyo Ri (1h30, 5360m) d'ou on de tres belles vues, entre-autres du mon Cho Oyo (8188m). Le lendemain, Josh et moi prevoyons prendre une journee separee. Josh ira grimper un mont de fou avec les gars, et moi je vais me reposer, faire une randonnee autour des lacs en apres-midi et attendre les gars pour souper.

Jour 14: Un coup de couteau dans le dos. Bien les beaux plans tombent a l'eau quand au dejeuner, la 'gentille' dame decide de nous jeter en dehors de notre chambre. Apparemment elle a un 'groupe' qui arrive, son frere dit-elle. Quelle deception. On avait entendu tellement de bien de ce refuge, on prevoyais y passer quelques jours et voila que c'est la meme histoire que partout ailleurs. Josh trouve deux chambres dans le refuge d'a cote, mais la dame de notre refuge va leur dire de ne pas nous donner les chambres (probablement parce qu'il veut quand meme qu'on mange a son refuge pour qu'elle puisse faire plus d'argent meme si elle n'a plus de chambre pour nous). Frustres, on change les plans. On fait nos bagages, trouve un autre endroit ou manger et on part les 4 ensembles a 9h. Le bon cote s'est qu'il fait bon de se sentir comme un petit groupe maintenant! 3h de marche abrupte vers le sommet de Renjo Pass (5360m). J'etais fatiguee, pas de journee de repos pour moi et pas de journee sans Josh, c'est comme ca a chaque fois, on finit vraiment par etre toujours ensemble, hihi. Trainant de la patte en arriere, en arrivant vers le sommet, j'entends un son de guitare! Un groupe d'Israeliens arrivant de l'autre cote etaient aussi au sommet et chantaient des chansons avec Dan. Ils nous ont demande de participer avec eux a un "twist-party". Ca nous a pris du temps a comprendre jusqu'a ce qu'ils sortent leur IPOD de leur sac-a-dos et fassent jouer de vielles chansons americaines. Danser le twist ou l'oxygene est a pres de 50%, j'vous dis que ca n'a pas ete long qu'on etait essouffles, mais quel beau moment de bonheur avec les paysages magnifiques tout autour :) Comme on en peut plus du probleme avec les refuges, du froid et qu'on a vu tout ce qu'on voulait voir, on marche aussi loin et aussi bas qu'on peut. Faut dire que ca fait maintenant 11 jours que Josh et moi n'avons pas pris de douche, mon nouveau record! 2h de plus et on est a Langden (4400m) ou on arrete pour manger un tres bon Sherpa-Stew. Puis un autre 2h de marche pour finalement arriver a la noirceur (vivement les lampes de poches!) a Thame (3820m) vers 18h30. Enfin sortis des sentiers battus, ici c'est beaucoup plus tranquille et on trouve un charmant petit refuge ou on habite pratiquement dans la maison avec la famille.

Jour 15: Aujourd'hui on prend ca vraiment relax, surtout apres la journee de fou d'hier. Toujours avec Dan et Doug on va visiter le monastere de Thame, soit le plus ancier heritage culturel des Sherpas datant de 1667. Les Sherpas sont les habitants de la region du mont-Everest. Un 3h de marche en apres-midi et on est de retour a Namche Bazaar ou on s'est regale encore une fois d'un bon steak de yak!

Jour 16: C'est le dernier jour, apres les aurevoirs on repart tous chacun de notre cote. Josh et moi nous nous rendons jusqu'a Lukla apres un long 6h de marche. La chance nous souris, on trouve un charmant refuge trois des membres de la famille travaillent pour les trois differentes compagnies aeriennes. Donc pas de probleme, ils utilisent leurs contacts pour nous denicher un billet d'avion pour le lendemain matin. L'un des garcons vient meme avec nous a l'aeroport, pas besoin de se battre cette fois.


JAZZMANDU: De retour a Kathmandu, on y passe une couple de jours. On a besoin de se reposer, de bien manger et de ne pas trop marcher! Par chance je tombe sur un depliant de Jazz mandu, ye, c'est le festival de jazz a Kathmandu cette semaine. Folle de joie, moi qui m'ennuie tellement du festival de jazz de Montreal, on s'achete deux billets. C'est dans le parc d'un gros hotel, y'a fallu prendre un taxi, mais qu'il faisait bon de s'asseoir dans le gazon pendant des heures et d'ecouter des bands life du Nepal, mais aussi d'autres pays. Je me suis achetee 2 CDs, j'ai hate de revenir a la maison pour les ecouter :)

BHOTE KOSI: Notre derniere aventure au Nepal. On s'inscrit pour un 2 jours de rafting sur la riviere Bhote Kosi, reconnue pour ses rapides de niveau 3, 4, et 5! On a ete jumele a un bon groupe, on s'est fait de nouveaux amis, on a bien mange, on a passe du temps au soleil et sur l'eau, l'equipement et le staff etaient super, un deux jours tres relaxant... sauf qu'ils nous ont mentis et qu'on est pas alle sur la Bhote Kosi, mais a la place ils nous ont emmene sur une toute petite riviere avec de tous petits rapides de niveau 2 et 3. Ca resume pas mal notre experience au Nepal.