Le 21 fevrier 2008: Bye Bye Thailande

Et oui, toute bonne histoire a une fin. n quitte Tonsai, en partie le coeur gros car la vie est belle ici, mais surtout souriant a l'envie de visiter la Nouvelle-Zelande. Je n'ai pas grimpe ces derniers jours. Le plus que j'ai grimpe des voies difficiles (ma premiere 5.12a de ma vie!!) le plus que la pression et la force est sur le bout de mes doigts plutot que reparti sur mes mains ou mes avant-bras. Mon corps n'est pas entraine a ca. Bref, repos force. Josh va grimper avec des amis et retourne s'amuser au 'Deep Water Soloing'. Moi, je vais a la plage, mais apres un couple d'heure j'en ai assez, il gair trop chaud et humide ici! Sinon je lis et on a achete un hamac, ye, c'est mon prix de consollation!! Mon petit paradis perdu se transforme tranquillement en trou perdu... ou il n'y a rien a faire a par l'escalade. L'apres-midi c'est desert ici, tout le monde est parti grimpe. Et le soir, au retour de Josh et de nos amis, bien je n'ai simplement rien a dire et s'en est frustrant d'entre les histoire d'escalade de la journee de tout le monde. Tonsai restera dans ma memoire un paradis d'escalade en 3D (normalement on grimpe en 2D sur un parois/roche devant nous, mais ici y'a souvent un stalactite derriere nous qu'on doit utiliser), mais je dois avouer qu'apres quelques jours a me 'reposer' (ce n'est pas comme si j'etais fatiguee de travailler!) l'ennuie me prend. J'ai bien hate d'aller visiter un autre coin du monde...



C'est donc parti, on quitte nos amis, entre autre Matt et Sarah qu'on reverra aux EU. On prend notre dernier bateau 'long-tail' pour se rendre a 'Ao Nang', puis on embarque dans la boite d'un pick-up pour motre dernier taxi vers Krabi. Le tout a pris moins d'une heure. On fait le plein de bonne bouffe, c'est bon d'etre en ville et d'avoir de la diversite. Les dumplings au porc (ressemble a une pate, mais a plutot la texture d'un pain), les biscuits et les gateaux, hmmmm! On fait aussi des provisions puisqu'on va prendre l'autobus de nuit (4pm a 4am) pour se rendre a Bangkok en sauvant des sous. C'est beaucoup moins ches en autobus qu'en train ou en avion, et au sauve l'hebergement pour la nuit. Sauf qu'on a entendu tellement d'histoires de touristes qui se sont fait voler leur bagages de la soute ou leur camera a meme leur main lorsqu'ils dormaient. A la recommendation de Sarah, on prend des billets deuxieme classe. Encore une fois c'est moins cher et meme plus comfortable que la 1re classe ou les bus VIP puisque c'est pour les locaux. Donc c'est aussi moins risque qu'il y ait des voleurs, quoiqu'on ne prend pas de chance qu qu'on emporte tout l'equipement d'escalade avec nous dans notre 'lourd' bagage a main. Et bien voici l'histoire de notre aventure...



On donne nos bagages qui vont dans la soute et le gars qui s'occupe du bus nous dit: "Vos places sont a l'arriere". D'accord, defa qu'acheter nos billets ce n'etait pas facile, peut-etre qu'on a des places assignees et qu'on ne comprend pas les numeros, alors pas de probleme. On prend la derniere rangee qui comporte 4 sieges. Y'a aussi un grec qui s'assoie vers l'avant, puis tous des Thailandais, mais le bus n'est qu'a moitie plein. Un peu plus loin, d'autres Thailandais embarquent et fixwnt du regard Nikos, qui deviendra plus tard notre ami grec. Le gars dubus lui demande de changer de place. Comme si les autres ne pouvaient pas s'asseoir ailleurs. Et comme Nikos se dirigeait vers un autre siege, le gars du bus lui cri: "Va a l'arriere, tout a l'arriere", jusqu'a ce que Nikos s'assoie au fond avec nous. Mais ce n'est pas tout! A un certain point, le bus s'est rempli et de temps a autre une personne Thai devait s'assoir avec nous. Ils agissaient tous pareil, ne bougeaient pas, ne parlaient pas et ne nous regardaient pas. Jusqu'a ce qu'une place se libere a un prochain arret, et la le gars de bus venait chercher la personne en s'excusant et en lui reassignant une nouvelle place parmis les autres Thais!!! Josh dit qu'il s'est senti comme un noir dans le sud des EU dans les annees 50. Pour ma part, j'ai trouve ca tres drole, surtout que les sieges a l'arriere etaient plus grands et qu'on avait un siege supplementaire pour s'allonger a tour de role et meiux dormir.



Mais a part cette mesavanture, qui fera partie de nos memoires comme dit Nikos, on arrive a Bangkok sans pepin. On suit Nikos, un jeune grec de 21 ans, mais qui a beaucoup a nous apprendre su l'economie en voyage! Il reussit a dinicher un autobus qui nous coute 15Bahts, puis une chambre d'hotel a 180Bahts. Ca c'est du cheap!! On passe donc 2 nuits et une derniere journee a Bangkok. On visite un autre temple et on se promene au centre-ville et on mange, on mange, on mange! Ah oui, on s'est paye un film au cinema. Section VIP: grosse causeuse avec couverture prealablement chauffee. On y va pour la totale. Un film asiatique sous-titre en anglais. Oh lala, du kung-fu a son meilleur. Qu'on a bien ri et meme ri jauna lorsque l'adversaire le plus puissant de la vedette, une enfant autiste, etait aussi un enfant autiste... Le cineme etait gigantesque, de quoi insulter les Gouzos! Sans compter qu' apres les previews, tout le monde se leve, car c'est l'hymne national, comme avant une partie hockey, et ca se termine avec une grosse image du roi et de la reine sous-titre: "On aime le roi". Josh et moi on se retient pour ne pas pouffer de rire. Personnellement ils sont aussi fous ici avec leur roi (vous devriez voir toutes les images de la famille royale dans les rues, posters, cartes postales, etc. et sans compter que tout etait ferme pendant plus d'une journee parce que la soeur du roi est decedee) que les americains, pour ne pas dire Bush, avec leur "God bless you". Mais bon, je ne m'embarquerai pas dans un debat politique ici.

De retour a l'aeroport pour un autre 17h de vol. On quitte la Thailande, mais on sait qu'on reviendra encore deux fois au cours de ce voyage. Je vais m'ennuyer des Thailandais souriants, mais pas des arnaqueurs; de l'eau chaude de la mer, mais pas des residus d'huile et du bruit etourdissant des moteurs des bateaux 'long-tail'; des currys et des desserts, mais pas de l'inquietude de tomber malade a boire de l'eau ou manger; du soleil bien sur, mais pas de la chaleur et de l'humidite; de l'escalade avec ses stalagtites, mais pas des tendinites; de notre petite stabilite dans notre bungalow, mais pas de la salete... ni des rats!!!

2-21-08 Thailand: The last few weeks

Well, we're now on our way to New Zealand. I'm sitting in Bangkok right now at our hostel where we're staying for $6/night. It's an amazing place with travellers from Sumatra, Saudi Arabia, Greece, EVERYWHERE! We've managed to go the rest of the trip in Thailand with only one more sickness episode, but it was mostly Nath with a pained stomach while we rode the "2nd class bus" to Bangkok. We were on there with all locals and one Greek guy. The Greek and us were forced to the back. The bus would stop and pick up passangers and drop them off. Anytime the bus was full the bus worker would apologetically have a Thai local sit with us and move them as soon as there was room farther forward. Every time the Thai local looked like a deer in the headlights to have to sit with us white people. I felt like I was in the segregated south! It was pretty funny. We heard that sometimes people will hide in the luggage compartments of the buses and steal valuables from your backpack while it's driving so we carried all of our valuables on the bus. That meant that we had 4 bags with us on the bus due to the climbing gear. Luckily we had already ditched a rope in Tonsai for anchor replacement since most of the anchors consists of rope equalized between about 4 points tied to a huge steel ring. It's a pretty slick and replacable anchor system since a lot of the points are tie offs. Our rope was toast anyways due to all our climbing!

Speaking of which, I know some of you want to know about the climbing.... it's simply amazing! Beautiful pocketed faces, stalagtite stemming, huge roofs over the ocean where at high tide you remove your climbing shoes as you're being lowered into the water, tufa pinching, caving during spectacular multipitch, and more! I've pulled on monos, dynoed to stalagtites, and laybacked tufas. There are multipitches that overhang the whole way, caves through crags 400' tall so you can climb on one side in the morning, wander through with a headlamp, then climb the other side. Nothing is more than 40 minutes from "home" so you just head home in the middle of the day for more water, refresh by jumping in the ocean and grab some lunch before hitting the crags again. This place has it all for limestone! I wish we were a team of 3-4 sometimes to get more climbing shots. Instead, we have more scenery shots than anything else....

Being the motivated climber I am, we went crazy with the sends. Nath was climbing 6a (5.10b) when we arrived, and has since redpointed 7a+ (5.12a). We took few rest days, and have done up to 13 pitches in a day. Most people wake up late and are happy with 5 climbs, but we're up with the sun every day. It took me a while to get used to the rock here, but now I'm on an onsight rampage. I haven't gone for any project style climbs, but have just been ticking off climb after climb in the 5.12 range with onsights up to the 7b+ range (5.12c). I've completed almost every recommended single pitch climb in the entire guidebook through 7a+ (5.12a) and I think I've done about 150 pitches of climbing. Nath is probably at around 100 pitches, and has been onsighting up to 6c (5.11b). She improved her ability to crank on overhang and as of yesterday can now do 4 pullups! I can still only do 10..... :( A week or so ago I was up on Lord of the Thais, the well known amazing 7b multipitch for the redpoint, and on the Tonsai beach next to the bar I climbed all of the classic overhangs that Jess Downer recommended which are considered "bouldering with a rope." One day we even teamed up with our new friends from Arizona, Matt and Sarah, and climbed Humanality, a 5 pitch 6b+ (featherbag 11a) at night by headlamp! It was amazing since the bar below luminates the massive wall with a spotlight due to it's beautiful stalagtites, one of which you climb during the crux (hardest) pitch of the route. You climb up the wall until the holds disappear, and you look around for a while finding nothing wondering how to proceed up ward. Only when you look completely behind you and see the stalagtite do you realize that you have to climb with a hand and a foot on the main wall, and use opposition forces of a hand and a foot on the stalagtite. As you stem up the feature, you have hundreds of feet of air between your legs. It's a spectacular route to do at night, although I did get lost twice and have to reverse quite a bit of climbing as a result...

Our last day, I managed to pull off the improbable. I heard that The King and I (Lord of the Thais bigger brother) 7b+ (5.12c) was great and that the crux third pitch was crazy hard for the grade from some friends. It is also on the Thaiwand Wall next to Lord of the Thais, the beautiful wall that looms over all of Railay West. Nath wanted to do the first two pitches since there was a cave mid route that some Brits recommended to her and the climbing wasn't too difficult (she was nursing some injured fingers) Well, we headed up the first two pitches with a friend's rope to get down, and while we were sitting in the cave I decided to give the 5.12c pitch a go. I'd found countless bail biners already and could easily retreat from any point, and I had two ropes for the 40m sustained pitch looming above. I pulled out the roof with two ropes tied on and the insanity started instanly. I looked above at the pitch, which I couldn't see from the cave, and it was intimidating. It involved 30m of overhung climbing with an overhang of about 25'! I pulled through crux after crux until I started to tire. I saw the angle was starting to become less steep ahead and the holds bigger about 18m into the pitch, and the holds looked potentially bigger. This spurred me to make a desperate leap to a hold above with about 300' of air under me. Luckily, since the fall would have put me so far out in space I would have had trouble getting back on the wall I grabbed the hold for a beautifully dramatic finish to a beautifully difficult pitch. The climbing wasn't over, but it eased off toward the end that I just took my time for an amazing onsight. In atypical limestone fashion, the pitch even featured a 10m runout to the anchor past the lip of the overhang! Full value climbing.

We've made many friends already. Callum from Toronto, one of the friendliest guys we've met. He was kind enough to let us use his rope a few times for rapelling from multipitch, and let us use his belay device after I dropped mine into the jungle due to an unfortunate circumstance. He also went on his visa run with us. We met him on the white board in Tonsai looking for more people to do the full day trip to Malaysia in order to get a new 30 day visa for Thailand. It was a great trip, if for no other reason that we slept a lot in an air conditioned car on a much needed rest day.

Matt and Sarah, who we hung out with the most from Arizona. We did multipitch together, ate dinner together often, and just had a lot of fun with. Nath and Sarah had similar philosophies about saving money while travelling and both complained about how much Matt and I ate (although Matt can eat me under the table any day).

There were the Americans, Nate, Matt, Blake, and Chris with great American pride and upbeat personalities. They were great to climb with and fun to hang out with. Not only that, but due to amazing circumstances, Matt is now the only person I've ever met who has been shot in the head!

There were the Australians, from Melbourne who we are going to potentially visit and hopefully they'll cook for us since they're apparently both high end chefs.... :)

Last night we went do downtown Bangkok and rode the "sky train" and watched a crazy Thai movie. It was a bad kung-fu/kickboxing movie with subtitles. We paid a little bit more for a seat in one of the sofas in the back with a heated blanket. We had to stand for the tribute to the King (what a different culture!) and then the movie started. It was a bizarre story line that consisted of a high functioning autistic girl whose turned out to be a master of the martial arts. I started laughing when one of her toughest opponents was another autistic kid! We were looking for a non-american movie at the time we arrived and boy did we get one! Oh yeah, the theater was so big we got lost and had to ask for directions! Tavelling rules!

Now we're preparing for New Zealand. We're planning climbing, hiking, kayaking, and learning about the little things like tent protection from evil birds who while peck through your tent for kicks.... I have to go pack up to move our of our cool little hostel now. No more playing Chess with Nikos our Greek friend from the bus at night....

Josh and Nath

Le 9 fevrier 2008: L'escalade au quotidien

Deja un mois de passe, que ca va vite. Ici, bien que la vie soit differente, le train-train quotidien s'est installe. Ca fait du bien, on apprecie chaque journee. On a pas rechange de Bungalow, tout va bien de ce cote. Je n'ai toujours pas ete malade, touchons du bois. Josh dit que c'est parce que je me suis fait des anticorps lors de mon voyage au Maroc. On s'est fait des amis, qu'on croise a chaque jour un peu partout, c'est petit ici! On a maintenant nos restos preferes, le staff nous reconnais, et on mange bien (je suis plus en forme a grimper tout le temps, mais je ne crois pas avoir perdu de poids!). Pendant les jours de repos, on passe nos matinees a la 'kitchenette' a jaser avec des amis qui passent un apres l'autre dejeuner puis diner. J'me dis que ca doit ressemble a ca quand mon pere va prendre son cafe a la Tete de Pioche!!! Malgre qu'on passe la majorite du temps a l'ombre, on bronze lentement, preuve de notre long sejour ici. Puis, on grimpe, on grimpe, et on grimpe encore, et encore plus haut, et encore plus fort :)

Plus en detail, nos journees commencent tot. Au plus tard 7h du matin. Et oui, j'ai bien changee! Il y a deux raisons: le leve du soleil, on veut etre les premiers sur les parois d'escalade; et ma nouvelle alarme, c'est-a-dire Josh qui est incappable de dormir le matin! Faut dire qu'on en reve, non seulement on en mange de l'escalade, mais on passe nos nuits a rever aux nouvelles routes qu'on veut grimper le lendemain. On se reveille donc mourrant d'envie de retourner grimper. On est devenu addict a ce point. Deux fous mordus d'escalade ensemble dans un endroit reve comme ici, c'est pas drole!! Meme nos amis grimpeurs ici disent qu'on grimpe comme des machines!!! La seule chose qui nous ralenti ce sont nos muscles extrement endoloris... mais y'a une solution a ca: les massages thailandais. Pour 7$/h, c'est le meilleur massage que j'ai eu dans ma vie, ca fait mal quand ils te marchent dessus, pressent dans ton dos avec leurs coudes a cause de leurs petits os asiatiques, ou quand ils te craquent le coup comme chez le chiro, ou encore lorsqu'ils te font une prise-en-quatre (ca vous rappelle des souvenirs?).
WOW, ces p'tites dames n'ont l'air de rien, mais elles sont fortes, en forment, et nous remettent sur le piton, pret pour grimper encore plus. Bon, je derape la...

Donc nos journees se commencent avec un bon dejeuner. Wous me connaissez, evidemment le culinaire a une grande place d'importance. La plupart des restos offrent des dejeuners de type americains, avec des Cornflakes humides (impossible de garder quoi que ce soit de sec avec la temperature ici), des oeufs et des toasts carrees de pain blanc tranche. Vous savez comme je n'aime pas ca! Mais c'est ici notre meilleure trouvaille: la 'kitchenette'. Les trois memes sympathiques employes a chaque jour et des dejeuners imbattables! D'abord, un excellent pain multigrain meilleur que celui de chez Premiere Moisson. Meme leur pain dore est meilleur que le mien :) Quoi qu'ils n'ont evidemment pas de syrop d'erable ici, que du miel, hihi. Le tout, accompagne d'une montagne de fruits frais, muris a point et impressionnament sucres: bananes, ananas, mangues asiatiques, papayes et melon d'eau. En alternative, on peut aussi surmonter les fruits d'excellent muslix maison et de yogourt. Hmmmmmmm, quelle belle facon de commencer la journee du bon piend et de faire le plein d'energie pour aller grimper.

Aussitot rassasies, on traverse du cote de Railey. L'idee est d'etre assez tot pour se rechauffer sur les voies faciles avant que les guides, qui donnent des cours d'escalade aux touristes, arrivent vers 9h. Puis, on va sur les parois plus difficiles. Comme Railey est beaucoup plus touristique et donc plus dispendieux, on s'amene des collations. Bananes (elles sont si bonnes et ne coutent presque rien 5Bahts/chaque, on en mange tellement que les Thailandais se moquent gentiment des grimpeurs en nous traitant de singes!), ou un demi-ananas tranche, tout pret a manger pour 20 Bahts (rappelons que 1$=~30 Bahts), ou un delicieux pain aux bananes pour 50 Bahts. Ce qui nous permet donc de continuer a grimper encore plus fort pour un autre 2h.

Ce qui nous mene dons a l'heure du lunch. On revient du cote de Tonsai. La c'est le poulet BBQ qui nous attend. Avec riz et sauce sucree-epicee au chili ou salade de papaye blanche aussi epicee. Ou en alternative, on retourne a la 'kitchenette'. Leur sandwich au thon de deux pource d'epais avec fromage, mayo, choux, tomates, etc. est le meilleur que j'ai mange!! Puis pour dessert ou collation d'apres-midi, y'a les smoothies, les crepes thailandaise tres mince farcie de fruits frais et arrosees de syrop au chocolat, ou le meiller, le riz-collant a la mangue: soit une demie mangue asiatique tranchee, servie sur un lit de riz le tout arrose d'un lait de coco sucre, j'en salive!!! Ah oui, ou bien une noix de coco fraiche avec une paille! Ca me fait penser a un fait aleatoire: apparemment mourir assome d'une noix de coco qui tombe d'un arbre est l'une des principales cause de deces, facile a croire lorsqu'on entend le vacarme que mene juste une toute petite!


Apres une courte pause a la plage (si le temps le permet ou si nos muscles le reclamment!) c'est reparti pour un autre apres-midi d'escalade. On s'ameliore si rapidement. On grimpe jusqu'a 10 voies par jour, 2 a 3 jours en ligne avant un jour de repos. J'en suis rendue a travailler sur des 5.11c/d et 5.12a!!! On a pas mal fait le tour de toutes les voies faciles, par chance je peux maintenant grimper les plus difficiles. Les vues aux sommets depuis les grottes sont magnifiques, avec les stalagtites, les plages, l'eau couleur emeraude, les bateaux, etc. J'ai vraiment hate que vous voyez les photos... Donc en fin de journee, lorsqu'on en peut plus de grimper, lorsque nos muscles font trop mals, et avant que les moustiques sortent au coucher du soleil, on revient a la maison. C'est le temps d'une bonne douche froide, on se veti de notre seul pantalon et t-shirt propre et c'est le grand moment de la soiree: le souper! Mais avant, parlant de vetement, on en a si peu, c'est ridicule, on porte reellement toujours la meme chose, mais durant les jours de repos, on envoit nos vetement 'au lavage'. WOW, les memes p'tites dames qui donnent les massages. Je crois qu'elles lavent a la main avec une planche comme dans le temps de nos grand-meres. J'aimerais que ma mere voit mes shortes blanches devenir brunes apres 3 jours dans la jungle et revenir d'un blanc impeccable du lavage. Le tout plie, pour environ 1$ le kilo, c'est le paradis! Ils ont meme reussi a faire partir une vieille tache de colle de sapin....

Bon, pour en revenir au souper, disons que c'est la qu'on se rassasie pour la deuxieme fois de la journee. Il faut bien compenser pour toute l'energie depensee a marcher dans les sentiers abruptes de la jungle, de Tonsai a Railey et de Railey a Tonsai, et de l'escalade. Josh et d'autres amis en sont rendus a commender deux mets chacun pour souper, un plat de riz et un plat de nouilles. Pas besoin de vous dire que les Thailandais sont decourages mais trouvent ca bien drole de voir ces Americains manger autant!! Au menu du soir: poulet (pour faire changement!) ou boeuf (mais le boeuf n'est pas tres bon, tres nervures pour ne peut dire) avec riz frits ou nouilles de riz et sauce soja. Et les currys, la je n'ai pas encore compris toute les subtilites: curry au coconut, curry vert, curry rouge, curry rouge au coconut, curry rouge epais, etc. Franchement, ils sont tous a base de lait de coco, epices et bons, mais j'echouerais un test a l'aveuglette! J'ai bien hate de prendre mes cours de cuisine l'ete prochain pour comprendre les differences. L'alternative au souper c'est le 'BBQ Tonight!'. Le poisson frais peche du jour et grille: Barracuda, Mali, 'King fish' et requin. Tous servis avec une excellente sauce (evidemment epicee!), salade et patate au four. Tout ce qui manque, c'est un bon verre de vin! Mais l'alcool est chere (prix comparable a Montreal) et de qualite horrible, prevoyez un immense mal de tete et d'estomac par verre le lendemain!! On ne boit donc pas, ca regle le probleme. De toute facon, apres souper, on meurt de fatigue, on ve directement se coucher, vers 20h, a moins qu'on ait un peu d'energie pour de la lecture ou une pertie d'echec (Josh m'a appris a jouer, j'ai perdus toutes les parties pour deux semaines, mais la je commence a gagner!). Une autre nuit d'environ 11h de sommeil pour reparer nos muscles endoloris, et l'histoire recommence...

La seule exception, c'est le mardi soir. Notre resto prefere, Paasook, organise des jeux et des tirages: t-shirt, biere ou vin. Le bar a salade est gratuit avec le souper, ainsi qu'un dessert thailandais different a chaque semaine. Les employees ici comme tous les autres Thailandais sont toujours souriants, heureux et amicaux. Mais encore plus droles ici, ils ne ratent pas une opportunite de rire de nous! Donc le mardi soir 'on sort', c'est-a-dire jusqu'a 21-22h!!! On joue a la chaise musicale, limbo, ballons d'eau, etc. C'est ca la 'grosse' soiree de la semaine. Mais l'ironie, c'est qu'on s'amuse vraiment et qu'on a hate a chaque fois au point qu'on en compte les journees jusqu'on prochain mardi soir!

Finalement, notre vie et nos soucis a Tonsai se resument en deux questionnements quotidiens:
- Ou est-ce qu'on va grimper aujourd'hui?
- Qu'est-ce qu'on mange aujourd'hui?

Desolee pour ceux qui sont au travail :)

2-1-08: Life in Tonsai

Where do I start... it's just so different here. We're cut off from the mainland by the massive cliffs that make climbing here so wonderful. The only way in and out of Railay and Tonsai is by boat. There are no roads or even footpaths to the surrounding cities of Ao Nang or Krabi. While this results in inflated prices, it is very isolated and has a high density of international climbers. The beaches are spectacular (especially at high tide) and the climbing amazing.

The heat and humidity never ends. Nath and I wake as the sun comes up since we don't party much and go to bed early, but when the power shuts off in the morning it wakes most other people up since their fan turns off. We sweat unendingly, but you get used to it. We either jump in the ocean to cool off, or jump in the cold shower which I've come to love! Sometimes it's the only way to get the body temperature down to a reasonable level and stop sweating after a hard day of climbing and hiking!

We wake, and the hardest thing we have to do during the day is find out where we want to climb. Climbing location is dictated by sun exposure and tides. Railay is often our desination in the morning since it get's good shade all day, and we return to Tonsai in the afternoon sun leaves the crags on that part of the peninsula. Some areas have sun in the morning, so if the tides don't cooperate, they are unclimbable. We figured out the tides pretty quick when I got online and wrote down the tide chart for a week. It helps us plan the day a lot and after having it for a week, we don't really need it any more luckily since we are more in tune to it.

We've slowly figured out where the good places are to eat. Some make great food, and some just don't. Some places are full of happy energy, and some have bad attitudes. We eat breakfast at the same place every morning, pretty much, and when we try something else it never stands up to the gold standard of Sawadee Cafe. There are some street vendors that sell delicious BBQ chicken, mango stickey rice, rice with sweet and sour sauce, and papaya salad for cheap down near the beach at Tonsai. We often eat lunch there, or maybe at the jaw droppingly beautiful Pra Nang beach where there are people preparing food right on the beach. You can buy a banana filled doughnut for a dollar, and some BBQ chicken for about 65 cents. Our favorite dinner place has games and drawings for beer, wine and other stuff once a week on tuesday. Last tuesday found us playing musical chairs and a balloon stomp game, but we didn't win. Nath stomped my balloon.

The people are super friendly. You smile, they smile bigger. They are for the most part all friendly, awesome, happy people. I doubt we'll find this in other countries we travel, but who knows!

All in all, life is good here. We're about 3 weeks in and I couldn't be happier about our decision to bail out on our jobs for year.

:)